注意,是新专辑,不是新歌。你可能觉得这理所当然,现在谁还整张整张专辑买,不过,其实还有更多其他原因。
不知道你有没有这样的体会,除非最喜欢的歌手发了新歌,大多数情况下,你可能没有什么动力去追新专辑了,听听老歌就能满足你的音乐需求。
很多人会把原因归结为新歌乏善可陈,或者更单纯的说法,现在懒得去找,听到就听到,听不到也就算了。但这可能并不是根本问题,因为即使是在全世界范围内,听新专辑的人也越来越少了。
尼尔森把音乐分成两类,发布时间在 18 个月以内算新专辑, 18 个月以上则是老专辑。如果把过去 10 年的数据放在一起,就会发现虽然老专辑和新专辑的销量都在下滑,但是新专辑的下滑更加严重。
2005 年,新专辑的销量是 3.89 亿张,老专辑的销量是 2.29 亿张,新专辑的销量是老专辑的 1.7 倍。到了 2015 年,新专辑的销量下滑到 1.18 亿张,这个数字还不及老专辑的销量 1.22 亿张。
要理解为什么人们越来越不爱听新专辑了,我们还得从这些年音乐产业的变化、以及社会环境的变迁里找原因。
最主要的原因,是唱片公司平均花在每个艺人身上的钱少了
A&R (artist and repertoire) 是唱片公司中一个很重要的部门,它的主要工作就是发掘、训练、以及培养歌手和艺人。因为音乐人是唱片产业的核心,所以 A&R 部分的开支可以占到一个唱片公司总收入的三分之一甚至更多。
但是随着唱片行业的整体衰落,唱片公司也开始削减开支,花在 A&R 上的前也少了。以华纳唱片为例,从 2005 年到 2014 年的 10 年间,华纳唱片花在 A&R 上的开销下降了 21.7% 。如果考虑到过去 10 年的通货膨胀,那么这个下降幅度会增加到 35.4% 。
A&R 花的钱少了,于是新晋的音乐人的表现也就有所下滑。根据英国唱片协会 (BPI) 的数据,2014 年英国有 156 名艺人签约了大的唱片公司,但其中只有 9 人的唱片销量超过了 10 万张。
这大概成为了一个恶性循环。唱片行业衰落,唱片公司削减成本,对于艺人的投入减少,艺人表现不理想,进一步拖累了唱片公司的业绩表现……
“你不可能让 50 个艺人等在你的长期发展名单了,这样你会破产的。你需要一些快钱、需要超级明星。你必须要平衡自己旗下的艺人名单,就像是杂技中那种不断抛球的技艺一样。”索尼唱片英国前 CEO Nick Gatfield 这样说。
但谁知道哪个人可以成为超级明星呢
纵观整个华语乐坛,每个不同的时代都有不同的代表人物,七八十年代可能是邓丽君,九十年代可能是四大天王,到了二十一世纪初,周杰伦、蔡依林、孙燕姿、梁静茹、林俊杰、王力宏大概就是那个时代的标志。但是到了现在,似乎还真挑不出一个音乐人能够拥有像他们那样的影响力。
歌曲也是一样,除了那些被我们调侃的神曲,似乎没有一首正儿八经的歌曲能够代表我们的时代。即便是周杰伦,他最近一张专辑里的那些歌《鞋子特大号》、《算什么男人》也没有当年的《双节棍》、《七里香》那么火。
不仅是中国,欧美乐坛也是如此。Taylor Swift、Justin Bieber 这些人红归红,但更多还是青少年偶像,不像当年 Mariah Carey 、Celine Dion 这样全年龄段通吃。
这未必是因为新人的实力和音乐水准不如以往了,而是因为推广音乐的渠道变得更多元,很难再形成现象级的爆款了。
曾经,打榜是捧红一首歌最重要的办法。对于唱片公司来说,只要占领了电台和电视台,就能够创造出一种全世界都是这个艺人和他的歌的感觉。
如今我们面对的是一个拥有海量曲库的世界,可以自己挑选想听的歌,而不是电台 DJ 推荐给我们的歌。唱片公司失去了对于渠道的控制和影响力,也失去了话语权。
选秀节目主导了你的歌单,但选秀节目里少有新歌
这个现象在中国会更严重一些。
去年《我是歌手》第三季第一期播出了 3 天以后,拿下了独家版权的 QQ 音乐上,节目中演唱的歌曲播放量已经超过了 5500 万次,由陈洁仪演唱的《心动》和黄丽玲演唱的《给我一个理由忘记》则一直占据着 QQ 音乐巅峰榜流行指数的前两位。还有《中国好声音》里面张磊唱的一首《南山南》一下子火遍了全中国,堪称是 2015 年度最受欢迎的华语歌曲。
这些都在说明一个问题,选秀节目决定了我们听什么歌。由于选秀节目的竞争很激烈,唱一首新歌显然不会带来什么优势,只有唱人们耳熟能详的那些老歌才能激发听众的感情共鸣,从而在激烈的竞争中胜出。于是,老歌在选秀节目上火了一遍又一遍。
在欧美国家,这些现象也或多或少存在。只不过,在那里唱片业以往的基础还在,选秀节目并没有完全取代唱片行业以往的造星的功能,所以还不至于完全占据了欧美音乐爱好者的播放列表。
从专辑到单曲,新专辑反而成了炮灰
在本文开始的时候,我们描绘这种现象时,所用的词是新专辑,而不是新歌。这是因为如果把单曲和专辑分开来看的话,我们会得出不一样的结论。
根据尼尔森的报告,2015 年新专辑的销量同比下降了 9.2% ,而老专辑的销量下降了 2.9% ,新专辑下降得更快一些。但是如果是看数字单曲的话,老歌的下载量下降了 14.9% ,新歌的下载量则下降了 10% 。
当然,如果我们按照每 10 次单曲下载这算为一张专辑销量来计算,新专辑的销量的下降幅度 10% 还是要比老专辑的下降幅度 6.6% 要大。所以如果要说人们越来越不爱听新歌了,这个结论也还是成立的。不过,更准确的说法可能还是新专辑拖累了新歌的整体表现。
至于为什么人们在听新的音乐的时候不喜欢购买专辑,这可能还是因为当年 iTunes 在上线时开创的把专辑拆成单曲销售的模式。过去,要消费音乐就是购买专辑,没有其他选择。在 iTunes 上线之后,人们购买音乐可以不用花钱买一整张,购买那些好听的单曲,忽略其他质量一般的,可以省不少钱。
这倒逼着唱片公司改变他们的销售模式,既然无法再捆绑销售整张专辑,于是就把每一首单曲的营销做好。Taylor Swift 就是一个最好的例子,2016 年 1 月 15 日,距离专辑《1989》的发售已经过去了接近一年半的时候,她还是发布了其中的一首歌《Out of the Woods》的 MV 。这延续了她一贯的策略,每三个月的时间,发布一首歌的 MV 从而抬升这首歌单曲的销量。
唱片公司的这种营销模式也反过来改变了人们消费音乐的习惯?? Taylor Swift 的 MV 一部一部发,歌迷也就一首一首买。于是,专辑这样一种形式就越来越不受欢迎了。
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