在目前的家用大屏幕显示设备中，主要有CRT显像管彩电、投影机（包括CRT三枪、LCD、DLP正/背投影机、新一代的薄形显示屏（包括等离子屏和液晶显屏）。在不同的产品发展阶段，这些产品的消费群体有着很大的重叠性，例如在2001年，继34英寸甚至更大尺寸的CRT大屏幕电视之后，大屏幕投影电视又逐渐成为新的消费热点，当时大屏幕投影电视的消费主力是单位和娱乐业经营者，但近年家庭购买量大增。在家庭中，考虑到观看电视的方便性，背投影机比正投影机潜力更大，为了吸引更多的消费者和抢占背投市场，许多国内外品牌均展开降价和各种促销活动，这使得背投电视机的价格直线下降，而正投影机仍然因其操作和使用以及价位问题，只受到娱乐业经营者、公司或影音发烧友的青睐，近年来异军突起一等离子和液晶显示屏则有望成为大屏幕显示设备的主流。
等离子显示屏（下简称PDP）是采用近几年来高速发展的等离子平面屏幕技术的新—代显示设备，它起源于上个世纪六十年初的美国。PDP的基本原理技术与其它显示系统不同，它是利用阵距（matrix）模式来显示影像，它的画面是由无数的像素（点）所组成，它的前后两片特种玻璃之中注有一些惰性气体，通过后玻璃基层的地址电极和前玻璃基层的透明地址电极向每一像素点注入电压，被注入电压的像素点会因此而发出紫外光（ultra violet），引起每个像素点上的红、绿、蓝三原色荧光粉作出相应的反应，从而产生出各种颜色的可见光。
PDP自60年代问世以来，其发展令人瞩目。由于注入的电压分为交流AC和直流DC两种，因此PDP也分为交流PDP和直流PDP两种，当前，交流PDP(AC-PDP)技术已日趋成熟，并实现了商品化；而直流PDP(DC-PDP)技术也在发展。与AC-PDP相比，DC-PDP因屏结构较AC-PDP复杂，成本略高于前者，而且它在亮度、寿命效率等方面略逊于AC-PDP，因此使用范围不如前者广泛。
当前全球生产PDP厂家主要有日本的富士通、nec、松下、索尼、东芝、三菱、夏普、荷兰的飞利浦、美国的photonic、plasma和法国的汤姆逊等公司，国内生产（组装）厂家有SVA、TCL、海尔等。尽管当前的PDP价格仍不是每一个家庭都能负担，而且有功耗大、亮度光效低、工作时会发生像素间串扰等缺点，但它之所以在短短几年内为大众注目，是因为它有着以下的众多优点：
(1).外观超薄、重量较轻
自电视机出现以来，CRT显像管技术一直是显示科技的主流，几十年以来CRT显像管虽然在亮度、对比度和解像度等有所改善，但其厚、笨重的特性并没有变化，屏幕越大机子就越严重。一部38英寸的CRT彩电厚度约800mm，重量达90kg，一部43英寸（4：3）背投电视机的厚度约为550mm，相比同尺寸（16：9）的PDP的厚度不超过100mm，虽然42寸PDP重量约30kg，但和同尺寸的CRT电视机相比却只有几分一的重量，厚度也是除了LCD液晶屏之外其它显示系统无法比拟，它那轻、薄的特点，使它们可以挂到墙上、天花板上或是放在一张桌子上，如以挂墙方式使用更节省地方。
(2).大画面显示
传统的阴极射线管CRT显示器达到40英寸（4：3）时其体积和技术已达到极限，而PDP由于采用的厚膜技术容易做大尺寸，从而能提供更大的画面，LCD显示器虽轻薄，但它采用薄膜技术，相对较难做成30英寸以上大尺寸。可以说，超过42英寸以上的大屏幕显示领域是PDP的天下，当前的PDP技术最大可超过80英寸，当然这得视市场需求而生产。
(3).亮度均衡
传统的CRT显示器采用扫描方式来产生影像（即画面同一时间只有一部分的位置被照明，由上至下，由左至右），由于电子枪扫描画面正中和边角位部分存在不同的距离，所以CRT显示器的画面正中的亮度和边角位的亮度有一定差异。正投影机虽然也能够获得大画面，可是影像的素质往往受到现场光线的限制，在较亮的环境中很难发挥应有的图像质素。由于PDP中所有的像素点都是在同一时刻被“点”亮的，因此画面每一部分的亮度十分平均，同时没有电子束、背光和光极化现象，画面图像边缘十分清晰明亮，它就算在开着灯非常亮的环境下画面也相当清晰，非常适合用于如会议室、机场等公众信息和其它展示的需要。在这点上，投影机和CRT彩显均不是它的对手。
(4).没有画面几何失真和视频讯噪比高
由于PDP以平面式设计，因此能完全消除传统弧形显像管的几何失真，加上它采用阵矩（matrix）技术来显像，像素的大小和像素间的距离都是固定的，因此它并没有CRT显像管常见的梯形失真、枕形失真、线性失真。而它的阵距方式显像在对应DVI等数码输入时因少了从模拟讯号转换成数码讯号的过程，由讯号源传过来的数码讯号可以直接驱动有关像素，从而减少了因讯号转换所带来的失真，进一步提高视频讯噪比。
(5).画面不闪烁和不受磁场干扰
PDP的画面并不是利用传统CRT的扫描方式构成影像，所以不会出现闪烁情况，长时间观赏画面眼睛也不会疲劳。同时由于PDP的内部并没有电磁（magnetic）结构，所以影像不会受外界如地球磁场的影响，而CRT显像管却会因磁场干扰使画面变形和变色。
(7).观赏角度宽广
PDP的水平和垂直方向上的视角都比普通的CRT彩电和背投影彩电大，达到了最大的160度，这使得坐在较偏位置的观众也能够看到较理想的画面。
由此可见，PDP比传统的CRT显像管和正/背投影甚至LCD液晶显示屏有更高的技术优势，与CRT直视型彩电相比，PDP体积更小、重量更轻，而且无x射线辐射，其高亮度、大视角、全彩色和高对比度，使PDP图像更加清晰、色彩更加鲜艳，效果更加理想。与LCD液晶显示屏相比，PDP亮度高，可以在明亮的环境和不同角度下欣赏大画面的视讯节目，而且它的色彩还原性好、灰度丰富，能提供格外亮丽、均匀平滑的显示过程。PDP在大屏幕显示领域中的优越性和潜力，吸引了世界许多著名厂家参与研制，这也使得其性能不断提高，成为今后大屏幕显像的主流已是志在必得。
世界第一部大量生产的20英寸PDP由日本Fujitsu于八十年代末推出市场，而42寸产品则在1996年底才正式推出市场，由于最初PDP的生产合格率并不十分高，加上产量不足，其成本在2000年以前一直高踞不下，当年第一部42英寸的PDP在市场上售价超过八万元。但在今天，PDP产品的技术和质量以及产量的大幅度改善使其成本售价得到下降，虽然它的售价下降幅度不是很大，但其下降趋势会持续下去。像目前市场上包括国产品牌在内的各种42英寸PDP电视机，价钱由二万元到五万元不等，它们不论在价格上和质量上都已经到达了可接受水平。虽然可以肯定，两三年后的PDP价格会更合理，更多地、普遍地进入家庭，但近期一些较富裕的家庭和发烧友，已开始选购这一视频新星。考虑到这个原因，笔者在这里谈谈选购PDP应注意的几个问题，也许对大家有一定的帮助。
1、关于屏幕尺寸和画面比例
目前市面上的PDP主要有32、37、40、42、50、60、61英寸等多种规格，要买多大尺寸的PDP才合适？这当然是应根据自己的综合条件（房间大小和经济能力）来决定。但在确定屏幕尺寸之前，应先要确定观看电视的距离有多远，因为小房间看大屏幕画面时很容易看到屏幕上的一个个像素点，一般来讲，观看距离应是大屏幕对角长度的3-4倍为宜。
综合观赏需求、制作品质、摆放环境、价格定位等因素，生产量最大的42英寸规格是首选，这个PDP的基本尺寸就像传统CRT彩电一样，CRT彩电是以29英寸为基本尺寸，它的售价与25英寸彩电相差不远，而34英寸彩电常常要比29英寸要贵许多，这是因为非主流产品产量较小，成本降不下来的原因。在商场中，我们也看到37英寸与42英寸的PDP售价差别很小，近期推出市场的32寸（16：9）PDP在价格上和42寸不相伯仲，但50英寸以上的PDP售价却大幅度高于42英寸，由此可见，作为产品发展重点的42寸（16：9）PDP有着普遍适应性和最优的性能价格比，的PDP在价格上并不会有多大优惠。因此除非受到空间的限制，否则应以42寸为选购重点。
大部分主流PDP都以16：9画面比例为主，但仍有少量型号因对应4：3的传统PAL/NTSC模拟制式电视以及电脑信号而设计成4：3的比例，国产中的某些品牌如图1中的TCL PDP403等某些机子就是采用4：3画面。由于所有的 HDTV和标准数字电视 sdtv信号将像宽银幕电影一样以16:9的画面比例传送，因此如果你想享受到电影院里才有的宽银幕电影效果，只有选16：9的PDP才能正确播放这种宽屏幕格式信号。
2、关于电视接收调谐器
很多朋友都会利用PDP作电视机用，但由于PDP发展初期主要是针对商业展示用途，所以当前仍有很多PDP都没有内置电视接收调谐器，也就是说，不能直接接收电视广播。因此如你选择的是这种产品，那么你可用卫星解码器或录像机来兼作电视讯号调谐接收机，也可购—个电视接收器。这些机子一般和大多数PDP都设有rf射频连接端子，通过连接两者可将电视信号在PDP上重放。
目前生产的PDP已有一些产品有电视接收器，如大部分国产品如海信、上广电sva的多款产品是内置型，而松下和SONY都采用外置型接收器，图2所示的是SONY ke-mr42m1的外置电视接收器。这种接收器又称为media receiver，它除了电视接收功能外还负责选择不同的视频讯号的输往PDP。选购时应问清楚是否带电视接收功能。
3、内置音箱的考虑
一般来讲，PDP配备的音箱常常是单独或配套出售的（包括大部分的机架或挂墙架也是这样），这是由于PDP发展初期是以商业用户为主，因此许多产品都没有内置音箱，部分产品附有小功率输出的功率放大器，只要接上外置音箱便可使用。考虑到PDP作电视机用的问题，欧美一些如philips等厂家目前开始推出有内置音箱的PDP，当前国内产品中的如tcl、海尔、海信tpw-4211 PDP等也内置有音箱，但由于这些与PDP设计风格一致的音箱一是体积较小，二是功率输出较小，音质都不理想，当然，对音质要求不高的消费者也可选用这些音箱，将它们挂在PDP的两边以取得较佳的视觉效果。
对于家庭影院发烧友来讲，PDP内置音箱发出的声音很难入耳，他们都会把音频信号连接到家庭影院系统中，其实PDP配有音箱是一个比较实际的问题，因为多数人都不会在收看如新闻等普通电视节目时打开整套影院组合。
4、关于分辨率
众所周知，分辨率越高意味有更多的像素点，显示器能再现出更多的画面细节，同时，同一尺寸画面中分辨率越高，每个像素点就越小，就算观看位置略近一些也不容易被看到像素点，但分辨率高意味着成本高，因此选择正确的分辨率是选PDP一大原则，在此应对各种分辨率有一定认识：
（1）VGA级，即640 x 480，这是PDP发展初期的分辨率，这种最低级别的分辨率之PDP的价格最低。
（2）SVGA，即800 x 600，这是目前最常见的PDP分辨率，当前大多数笔记本电脑的显示器也是SVGA的，但这是对应4：3画面的分辨率，而同级别的16：9画面分辨率称为WVGA（852×480）基本分辨率。
（3）XGA，即1024 x 768，这个级别的PDP较贵一些，当前许多新出的机型分辨率多是XGA级，如图3的sony ke-mr42m1。随着PDP价格的下降，这种分辨率的PDP会成为主流。它对应的16：9画面的分辨率是1366×768。
（4）SXGA，即1280 x 1024，这种分辨率PDP的价格比 XGA机型贵许多，这类产品多是针对高端用户和专业用户。
（5）UXGA，即1600 x 1200，这种高分辨率显示器对画面细节再现质量非常高，它可应用于各种高清晰度的显示，但当前这种高分辨率的PDP较少见，也最昂贵。
大多数PDP除了能接受它的固有分辨率讯号外，也能接受不同分辨率的讯号。PDP将输入的各种分辨率讯号变换成自己固有分辨率的过程称为“转换”。如将SXGA 讯号连接到一台XGA的PDP时上。PDP会自动将输入的1280×1024信号转换成到它的固有的1024×768分辨率，在这一转换过程中肯定会存在清晰度的降低和细节减少的情况，因此得到图像的分辨率不会像输入前的分辨率那么清晰。反之，如果把一个VGA的信号输入到一台SVGA分辨率的PDP也会出现清晰度降低现象，因为从640×480的输入转换成 800×600的输出时也会产生出一定的模糊现象，讯号分辨率不高时，如显示器分辨率再高也没有用。当然，随各厂技术的不同，有些PDP在转换时效果很好，图形很清晰，很接近于信号源图像。
因此在考虑选用高分辨率PDP的同时，也要考虑PDP的分辨率要和常用的讯号源的固有分辨率相同，这样可避免因转换而形成的画面模糊。如你想用PDP显示分辨率为SVGA的笔记本电脑图像，那应选一台SVGA 分辨率的PDP以得到清晰精细的图像来。一般来讲，如果主要是用来显示一些图形和商业演示图，从合适角度来考虑，SVGA分辨率（800×600）的PDP就很适用；如果常展示各种电子表格，那应选用可以能更清晰地显示较小的数字和数据的XGA（1024×768）分辨率PDP；如果要求显示细节更丰富的技术图形，那应选分辨率为SXGA（1280×1024）的PDP。
讯号源内容中的字符越小、细节越多，需要的PDP分辨率就要越高，那对于用于家庭观看电视和电影使用，应选那种分辨率的PDP呢？由于当前大多数高水平逐行扫描DVD只能输出480p-525p的讯号，因此笔者认为选SVGA（800×600或852×480）已适用。但一部PDP按每日使用3-4小时计算可用十年以上，考虑到要适应未来高清晰度电视讯号即1280×720p逐行或1920×1080i隔行讯号的重播，因此如能选XGA分辨率的PDP是较合适的，尤其是上海、北京、深圳的用户更应作这样的考虑。
同时，还要考虑一下PDP的使用周期。早期的PDP分辨率多是VGA，而SVGA分辨率的PDP已成为昨日黄花，XGA（1024×768）分辨率成为主流，而SXGA分辨率也将呼之欲出，因此如选PDP是为了显示计算机讯号，那在条件允许下应选择更高分辨率的机子，以适应电脑显示率的更新。
5、关于对比度
除了分辨率以外，影响画面成像质素最重要的是对比度，它甚至比分辨率更重要，因为分辨率对图像的立体层次感的影响远不及对比度指标那么重要。只有对比度高才能使黑色重现，如果画面不能正确地重播黑色，那影像便会变成灰矇矇一片，失去原来的立体感和暗部层次，逼真度大为逊色。由此可知，PDP画质的好坏很大程度上取决于对比度，对比度高的产品在大多数的情况下画质都会较好，而那些低对比度的PDP很难提供高质素的影像。其实这点PDP和直视型CRT彩电是一样的，只有高对比度才能产生理想的黑色，而黑色纯正深沉时，才能逼真自然地还原图像的色彩与层次，也就是说，选电视机时要专门看没信号输入时的“黑屏”，挑最黑的买，可惜当前绝大多数彩电在没有信号输入时均做成蓝屏，尽管视觉舒服，但却失去这一种挑选机会。也许这是厂家的故意。
要了解PDP的对比度指标高低，一是看宣传说明书上的数据，比如，一台是700： 1，一台是1000：1，一台是3000：1，三台之中谁更出色，一目了然；二是看显示屏在没有影像讯号输入时比较各PDP的画面那一部最黑、最深沉，颜色越黑的就越好，很多便宜的PDP在没有讯号输入时画面不是纯黑，而是变灰、略带黄，这种低对比度的PDP肯定无法表现画面的丰富层次和应有的立体感，画面质量也会因此下降。
6、关于亮度
不少生产商的说明书中不标有亮度指标，这为什么呢？因为在一般情况下，因为几乎所有的PDP均可提供高于实际需要的亮度，在家居环境下，由于不受阳光的影响，亮度更不是问题，因此亮度并不是选择PDP的主要因素。目前各种尺寸的PDP亮度一般是32寸（16：9）为500-700cd/㎡，42寸（16：9）600-1000cd/㎡，50寸（16：9）500-900cd/㎡，60寸（16：9）450-600cd/㎡，均能满足使用要求。
7、关于颜色数量
现在几乎所有的PDP厂商都说它的产品最多能显示1670万种颜色，但这并不表示它们的画质水平相同。这个数量的颜色虽不少，但实际上许多机子在显像时仍会感到颜色不够自然，而这个问题就目前的科技仍很难解决，因此选购时只能比较不同品牌型号的产品，选其中颜色的过渡变化最自然的，特别是在纯色或接近全黑的画面中最好没有一片一片的色彩差异，而且画面中也没有一闪一闪的不流畅情形的机子最佳，如果存在这些问题，肯定是机子的像素颜色数目不足和数码处理线路欠佳，不要贪便宜购买这样的机子。
8、关于视频格式的兼容性和输入端子
目前很多PDP电视机和CRT电视机都能接收NTSC、 PAL和SECAM等多制式的信号，这点已不成题，而在视频信号输入格式上，绝大部分的PDP都有同轴复合rca和s端子两种传输格式和VGA三原色（RGB）讯号传输格式输入，部分机子也设有近期新兴的DVI（digital video interfACe）数码输入。但对于分量色差视频输入格式则未必备有，考虑到当前的DVD和一些卫星或机顶合解码器都提供画质更佳的色差分量输出，因此除非你对画质要求不高，否则，所选的PDP应能提供色差分量输入端子。
9、其他
目前新一代PDP多采用以下一些新技术来提高画质，主要有：
a、纯色滤光片 由于PDP是以紫外线照射在红、绿、蓝三原色的荧光体上以产生某种颜色的光线达到成像目的，因此但释放出来的光线纯度高不高会影响成像质量，事实上这些光线往往带着其他杂色，因此增加滤光片后三原色更为纯正，影像颜色更准确。另外滤光片也能减少外来光线所带来的折射，使对比度提高和影像更细腻。
b、继深型密封式蜂巢结构 这是为了增加输出亮度而采用的技术，加深后的蜂巢可以使光线释放效能提高达60%，使画面看来更光亮。
c、伽玛校正功能和3：2 pull down 前者能够改善PDP的暗部层次丰富性，让暗部看来更清晰细致。而3：2 pull down是高水平的逐行扫描技术中重要组成部分，它主要是针对NTSC制式的电影讯号源以减少直斜线和弧线上的锯齿状，目前市场上很多PDP都没有采用这种技术，它们在放DVD影片时往往效果不尽人意，选购时应注意有没有该功能。当前进口机中如图4的东芝stasia系列有这一功能，如没有的，当然可考虑加装外置倍线器来改善，这样就算收看电视节目时画质也能提高。
其实每部PDP都带有内置增线器（scaler），但其成像质素仍不能满足发烧友的要求，特别是由隔行扫描转换为逐行扫描时，由于绝大部分PDP没有配备3：2 pull down功能，因此重放DVD影像时会产生许多数码失真（digital artifACt）。必需注意的是增加外置增线器并不能保证画质可以达到预期效果，选购的PDP最好设有能开启或关闭内置增线功能的开关，这样外接的外置增线器在工作时才不受内置增线器的影响从而得到更好的效果。
决定好PDP的尺寸和画面比例以及资金后，选购的最重要步骤是亲自观看同一价位带的不同产品之表现。当前市场常见的42英寸（16：9）PDP的分辨率是852×480，但前面说过画面质素并非单由分辨率决定，其他因素如数码失真、对比度等指标也起着十分重要的影响。其实，在一般情况下，笔者认为只要认准“对比度”指标，就等于抓住了重点，因为PDP的画质好坏在很大程度上取决于对比度，对比度高的PDP之画质在一般情况下都比较好。像近期大获好评的panasonic th-42pw5ch/cz(如图5所示)，虽然只有852×480的分辨率，但对比度却高达3000：1，画质十分出色，和其他品牌的更高分辨率的42英寸机子相比并不逊色。
同时也要看影像有没有迟滞现象，视频讯号要通过输入端子，再经过内部的数码电路处理，才能将影像显示出来，由于其中涉及大量运算，如果影像处理器的速度处理能力不强，肯定难以避免出现影像发生迟滞现象，画面的流畅度也欠佳，使画面影像出现的速度比声音略慢，在选购时应注意所选的PDP有没有这种现象。
当前，强调画质和外表新颖独特的欧美revox、b&o和loewe等产品价格仍较高，但进口的松下PDP已在42000元左右，韩国品牌产品也在35000元左右，而国内一些厂家的42英寸的PDP售价已跌至30000元以下，年末肯定有低于20000元的机子出现。可以预料，在未来两三年内，40-50英寸的PDP的市场价格还会大幅降低，并将对正/背投影机带来强有力的挑战。
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