随着高清电视的日益普及，人们观看高清视频节目的需求越来越强。然而蓝光和HD DVD尚未普及，通过影碟机看高清收到了一定限制。这时多数人选择了搭建HTPC平台，PC软硬件技术发展日趋成熟，价格不断下降，组件的安装和操作也越来越简单，HTPC凭借在高清视频输出、网络支持以及节目录制等方面具备完善的解决方案逐渐加入了越来越多家庭中。
什么是HTPC ？组建HTPC几大优势
HTPC是Home Theater Personal Computer的缩写，简单地说HTPC就是组建家庭影院的PC，可以连接投影、液晶电视、播放高清晰影片、听音乐、组建无线网络等功能。它是通过电脑来替代传统家庭影院中的信号源设备（影碟机）以及AV解码（AV功放）器；同时，由于PC灵活的配置、强大的处理能力、优异的显示质量、廉价的大容量存储、丰富的软件、非常小的占地面积等等，都是传统的家庭影院系统所不能比拟的。
强悍娱乐系统：组建HTPC几大优势：
1、配置灵活，性价比高。
从头搭建以HTPC为中心的家庭影院，从初期投入看要高过传统的DVD家庭影院，不过HDPC可以根据每个人的预算投入和实际的需要，随时选择各种品牌各种性能的配件，这是碟机所无法实现的.普通的DVD机，只能实现购买时功能，要增加和升级只有整台更换，后期投入很大；即便是高端的模块化DVD机，可以用插件和软件升级，但是只能用其本品牌产品，而且价格极高。PC的开放性架构，使得升级极其容易和价格合理，不满意任何部分，都能随时更换；它可以通过升级软件支持新的媒体格式以及得到更多的功能，可以最大限度地为用户节省升级设备的开支。
2、片源选择更广泛。
由于专门用来承载HDTV内容的下一代高清晰视频光盘标准及相关产品现在还没有成熟，使用现有DVD光盘作为载体的HDTV片源还不足，因此很多高清爱好者的片源都是从网上下载的，而下载本身就需要电脑。此外，PC的大容量硬盘和虚拟光盘技术的发展，可以把DVD、CD虚拟到硬盘播放，等于拥有了一个碟片库，碟片库的容量只受硬盘容量和扩展硬盘数量的限制，所以HTPC自然成为最佳选择。
3、多媒体和娱乐功能进一步拓展。
HDPC凭借强大的处理能力， CPU及GPU的处理能力日新月异，以及APU(音频处理芯片）概念的引入，能够实现以往家庭影院系统需要多台设备才能实现的功能，比如以往需要DVD机负责MPEG2视频解码，AV解码器实现环绕声解码和处理，以及机顶盒负责HDTV的解码，和用D-VHS或光盘硬盘录像机视频信号的保存等等，一台优秀的HTPC不但可以播放高清视频，还可以工作、玩游戏、编辑视频等强大功能，实际上把家庭影院的概念拓展到一个新的概念，因此受到众多消费者的喜爱。
同宗不同用：HTPC与普通PC的区别
虽然HTPC和普通PC没有本质上的区别，但两者的用途却不尽相同。作为家庭影院的一部分，HTPC应该具备家电的特征，首先其外观上要更为时尚一些，体积一般比普通家用电脑要小，外型和颜色方面应该考虑与客厅其他家电相配；噪音无疑是看电影时一个很令人讨厌的因素，因此HTPC在控制噪音方面比一般家用PC要更出色，并在低噪音情况下保证充足的散热能力。
HTPC的主要功能就是来播放HDTV节目，除了要具备比普通PC更小的体积和更低的噪音外，配置方面并不是一味追求高性能，而是以配合家庭影院功能为主。1080P的HD WMV节目是目前较为流行的一个标准，要播放这种影片，数据传输率需达到10440kbps，3.0GHz以上的CPU，或者Intel 双核、 AMD双核处理器，内存方面应该在512M以上，至少是128M显存的独立显卡，显示设备的分辨率要达到1920×1440，音频部分也需要24位声卡和5.1声道的环绕音箱，以及无线网络功能。另外既然作为家电产品，还应该为HTPC准备配套的遥控器和无线键盘鼠标，便于操作，也更有家用电器的味道。
值得一提的还有HTPC机箱，家庭影院系统中有音频，视频，输出设备等组成部分，彼此之间的距离都比较接近，因此机箱防辐射功能要好，把各个配件互相干扰的情况减少到最低。
好马配好鞍：选台高清电视
虽然高清电影可以直接在电脑显示器上直接观看，但真正的家庭影院需要一台大屏幕的显示设备。等离子和液晶电视的价格都已经进入了普通老百姓可承受的范围之内，万元的预算就可以买到一台不错的平板电视，因此平板电视是组建HTPC家庭影院的首选显示设备，一般客厅环境推荐37-42英寸的液晶电视。
要满足高清片源的播放，无论是等离子电视、液晶电视还是背投要具备16：9的宽屏尺寸，其垂直分辨率都要超过720P(例如1024×768、1280×768、1366×768、1920×1080等)，其中1080P（满高清）效果更为理想。在平板电视中，液晶电视相对等离子电视在分辨率上具有先天优势，37英寸及更大尺寸液晶电视机目前正在由1366×768向1920×1080物理分辨率“升级”的过渡时期，因此有条件的消费者可考虑选择一台满高清电视。此外，组建HDPC的高清电视要显示高清内容还必须配备DVI或者HDMI数字多媒体接口，才能接高清视频播放设备。
平板电视用来连接HTPC，观看网络下载或刻录的HDTV节目时，只要显卡支持1920×1080高清输出，就不必考虑点对点，因为平板电视一般都可以接收1920×1080的图像，而且平板电视本身的缩放电路实际上就是将1920×1080处理为1366×768电视面板能够点对点显示的信号的。
强劲马达CPU：高性能＋低功耗
HTPC可取代DVD机成为整个家庭影音系统中的信号来源。但HPTC要远比DVD复杂，它提供了对HDTV的支持其最高分辨率是DVD的5倍以上，这就对硬件提出了更高的要求，加上HDTV的解码比DVD的解码更依赖CPU的运算能力和内存的容量，因此CPU的选购才显得尤为重要。
AMD近期推广的“Live”平台和Intel的“欢跃”平台都采用了采用了64位双核处理器。从这两大处理器厂商的共同选择给广大消费者一个信号：64位双核处理器不仅仅今后CPU的发展趋势，而且也是HTPC的需要。那是不是个人组装HTPC也要一定要采用64位双核处理器呢？其实大可不必，我们在选购时注意以下几点就可以了:
一是合适的频率：HTPC的主要目的是播放HDTV节目，以微软提出的HDTV WMV格式的标准为例：HDTV节目的分辨率至少要达到720P，数据传输率要达到638kbps，主机至少要拥有2.4GHz以上的CPU；1080P的HD WMV节目，数据传输率就要达到10440kbps，3.0GHz以上的CPU。频率越高的CPU运算能力越快，解码能力也就越强，能支持更高的分辨率。因此要根据自己对HDTV效果的要求来选购合适频率的CPU，量力而行。
二是低功耗：也许有人会问：那么为了得到更好的效果，就是要选择频率越高越好的CPU吗？也不尽然，频率越高的CPU其功耗和发热量也就越大，就需要更大功率的散热器，这样带来的后果是更大的噪音。而HTPC是在客厅使用，如果风扇噪音过高，“嗡嗡嗡”的声音会极大的影响观看者的心情，HTPC也就大打折扣了。因此我们应该尽量选用发热量低性能高的处理器，比如目前发热量较低的英特尔酷睿系列处理器。
视听酷感觉：HTPC对声卡和显卡的要求
为了营造出一个震撼的影院音响效果，HTPC对音频设备的要求比较高，不仅依赖于一个优质的声卡，音箱作为最终的回放设备也很重要，所以声卡和音箱应该做成一个方案。假如用户对声音要求并不高，那么在声卡的选择上就没必要再投资了，选择集成声卡的主板即可。
目前市场不少以HTPC为卖点的主板都集成HDMI接口，这样PC与电视的音频连接只需要一根接线即可。而对于家庭影院的品质要求较高的用户而言，独立声卡还是很有必要的，独立声卡能让你享受真正立体声环绕效果，像杜比5.1声道（AC-3）、DTS（Digister Theater Sound）解码独立声卡，以及拥有功放、解码器的多声道（5.1以上）音箱都是必备的硬指标。音箱的选择需要根据实际视听环境和预算，线材的搭配也不可忽视。播放端摆放时就应该尽量地减少包括音频线（如DVD连接功能的线）与音箱线（功放连接音箱的线）的长度，因为线材越长，信号的损失也就越大。
娱乐型家用PC往往比较注重显卡的3D功能，而HTPC对显卡的GPU数据处理能力要求不算太高，但是对显卡的显存和带宽有一定的要求。比如只要具备128M的独立显存，还有256Bit以上的显示带宽的显卡就可以胜任，目前NV的Geforce 7系列和ATI的X1000系列都能满足HTPC系统的基本要求，如果用户需要播放蓝光DVD或HD-DVD等带有HDCP技术保护的视频内容的时候，还需要显卡支持HDCP功能。在兼顾性能的同时，还要考虑到显卡的接口和尺寸，显卡应该带有HDMI接口，因为HTPC体积通常比较小巧，因此Low Profile工业规格的“刀卡”，这样的显卡只有普通的二分之一高，还能保持低噪音，性能也不会有所损失，因此是打造HTPC比较理想的选择。
小结
把个人电脑从办公室带进了家庭娱乐，这一转变本身就充满了想象力和创造力，HTPC可以称为是目前性能最强而且最具灵活性的娱乐系统。它可以播放DVD和高清视频，可以实现电视录制和时光平移功能，还可以管理你的音乐、数码照片以及其他媒体文件，并通过无线网路把它们传送到你家中的每一个房间。一台HTPC的功能相当于多台传统的影音娱乐设备的组合。组建一套HTPC可以根据自己的需要和实际灵活搭配，总之，能够享受到自己满意的家庭影院就是终极目标。
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