音色是指声音的颜色。在英文里，音质（TONE QUALITY）与音色（TIMBRE或TONE COLOR）一看便知其所指不是同一件事。但是在中文里，音质与音色经常被混用、误用。
我们时常会听到：这把小提琴音色真冷、这把小提琴音色真暖等的说法，这就是指小提琴的音色而言。声音就像光线一样，是有颜色的，不过它并不是用眼睛看到的，而是以耳朵听到的。通常，音色愈暖声音愈软；音色愈冷声音愈硬。
太软或太硬当然都不是很好。有时，音色也可以用“高贵”、“美”等字眼来形容，基本上它也是天性之一。不过，就像布料一般，布质是指它的材料，布色却是指它的颜色，这其间还是有明显的界线。在音响器材评论里，音色就如同颜色一般，是指它特有的颜色。有些器材的音色偏黄、有些偏白、有些偏冷、甚至您可说它是带点忧懋的蓝。
总之，音响器材就如乐器一般，几乎脱离不了愈贵音色愈美的事实。一把二百万美金的小提琴其音色可能美得有着金黄色的光泽；而一把五千台币的小提琴其音色有可能像褪了色的画。虽然每个人观点各异，但是，“美”仍然有着一个大家承认的“共识”，您不能说一个朝天鼻者是“美的化身”；同样的您不能说一件冷蓝音色的器材是美。这就是我们对音色之美的共识。
与音质相同的是，多声道时代的音色表现也会因为喇叭的数量更多而一定程度的降低了音色的美感。假若多声道系统想要表现出比二声道时代更好的音色表现，那就必须大幅提升目前制造扩大机与喇叭的技术水准。还有，录音师与混音师也要创出更能保持原味的多声道录音方法。
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