古典唱片的销售方式也发生了一些小小的变化。以服务为导向的独立唱片经销商逐渐被大型的唱片连锁店所取代。尽管连锁店的唱片品种要比小经销商们多，但不幸的是，他们不能给消费者提供有效的帮助和指导。
如果你已经喜欢上了古典音乐，并打算开始收集唱片，那麽我既有好消息，也有坏消息要告诉你。好消息是现在可供选择的唱片比过去任何时候都多，而且价格也越来越便宜。打个比方说吧，舒曼的唱片目录在10年前大概有一份每周电视报的节目表那么多，而现在可能比北京的电话黄页还要厚。坏消息是古典唱片业对待消费者的态度比其他任何一个行业都要傲慢和冰冷。要想更好的理解这一点，我们还得回溯一下最近的古典唱片业的历史。
当CD在上世纪70年代末问世的时候，古典唱片业正处在与现在一样困难的时期。市场上充斥着同一首作品的无数个录音版本，唱片公司和经销商们拼命的向消费者兜售，可是依然找不到开拓市场的好办法。
而CD的问世似乎带来了曙光，乐迷们被迫将他们手中的LP唱片换成CD，从而带来了一股购买的狂潮。可是唱片公司并没有把这笔利润全部用在已有母带的混音和转制上。所谓的大厂牌，像Universal（原Polygram）、Sony、RCA、EMI以及Warner等，继续投入巨资，使用不同的艺术家，一遍又一遍录制那些经典曲目。这样做的后果无疑是增加了唱片录制的成本，从而造成了当CD空白光盘的价格在不断下降的时候，CD唱片的价格却在不断提高的奇怪现象。
这时候，一些突发的偶然事件再次挽救了正在走向歧途的古典唱片业，比如“三大男高音”的空前成功使得唱片公司把目光重新投向他们仓库里的母带，于是一些优秀的老LP唱片经过混音和转制，以中价版或者廉价版的CD形式再次投入市场。
与此同时，古典唱片的销售方式也发生了一些小小的变化。以服务为导向的独立唱片经销商逐渐被大型的唱片连锁店所取代。尽管连锁店的唱片品种要比小经销商们多，但不幸的是，他们不能给消费者提供有效的帮助和指导。在这方面，那些年轻的店员们毕竟比不上一个知识渊博、经验丰富的老店主，因为懂得一些“古典唱片”与懂得一些“古典音乐”之间是有着很大差别的。
那么我们应该如何看待和理解这种纷杂的局面呢？好的一面是，如今古典音乐唱片的规格（包括演奏和录音）都普遍很高。从严格的技术角度（完整并正确的诠释一部作品的能力）来看，只有极少数的唱片是失败的。另一方面，每一个经典曲目几乎都有上百个演录版本，所以我们最好遵循如下的挑选原则：
一、演绎的水平与唱片的价格之间没有任何关系。
新出版的唱片总是按正价版发行，而再版唱片的价格就要便宜一些。这只是年代与成本的差距造成的，与品质无关。同时，那些廉价的厂牌，比如NAXOS就像我们证明了低廉的价格并不一定意味着艺术品质的降低。
二、录音的水平与唱片的价格之间没有任何关系。
唱片归根到底是一种艺术，而不是一种科学。水星的Living Presence系列与RCA的Living Stereo系列再次证明上世纪50年代末的模拟录音技术已经十分出色，数字录音与否真的无所谓。
三、阅读乐评文章。
必须说明的是，阅读乐评的目的并不是想要知道孰对孰错，我们是要通过阅读来比较自己的观点与作者有什麽不同，从而发现自己喜欢的风格和品味。尽管各种乐评的水平参差不齐，但是我们会发现对于那些伟大的唱片，好的乐评的观点总是一致的。比如对于卡拉斯的《托斯卡》，或者小克莱巴的《贝五》。
四、多花些时间，慢慢品味。
欣赏古典音乐最大的障碍不是作品的复杂性，而是它们的时间一般都很长。一首协奏曲或者交响曲相对于一首流行歌曲来说，就好比一个大教堂和一个小木屋的区别。当然越长并不意味着越好，但是花上一个小时的时间去聆听一首优秀的古典音乐作品是完全值得的。可是古典唱片业好像不愿意承认这一点，也不打算说服消费者去这样做。相反的是，他们编辑发行了各式各样的“古典选萃”，以此来满足大多数消费者不会超过5分钟的集中注意力。这就给消费者造成了一种印象：那些完整的作品只是供专家们或者那些拥有国际象棋大师般超长注意力的人们去听的。这真是一种错误的观点。如果你愿意多花些时间，古典音乐永远都会带给你美好的享受。当你买了一张新唱片的时候，多听上几次吧，因为每一次你都会有新的发现和收获。对于那些经典曲目，尝试着多购买一个版本。一座教堂在日落时分和烈日当头时的景致是不一样的，不同的演绎方式会给同一首作品带来不同的味道。
五、古典音乐是一种娱乐方式。
对于普通乐迷来说，聆听古典音乐应该是一种快乐的享受，而不是一种文化责任或修行。一首音乐作品可能是宏大的、庄严的，或者严肃的，但是这些都不会影响到它的娱乐性，比如《哈姆雷特》，没有必要强迫自己去理解它的深刻内涵。
如果能够遵循以上五条原则，相信你已经找到了选购古典唱片的正确态度，那就是一种敢于冒险的自信精神。随着听过的音乐越来越多，你个人的欣赏品味将会自然而然的形成。
现在音乐就在那里，让我们开始出发吧！
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