认识到这4个部分的重要性,依次为:唱头>唱放>唱臂>唱盘。
首先,我们来纠正一个错误的观点。黑胶,其实是一个系统,而不是一件独立的唱盘就能够使用,因为市面上不少唱机都是一体化的,因此这部分玩家并没有想到唱机系统是由4个部分组成的——唱盘、唱臂、唱头和唱放。而笔者刚入门的时候也曾听信老烧友的一套理论,相信大部分刚进入黑胶之门的朋友,都被老一辈发烧友这样“忽悠”过:说唱盘一定要买好的,因为唱盘承托着唱片,这是重中之重的部分,唱臂也是十分重要的。因此有一些朋友误信这样的言论,假如有6万元的预算,3万买了唱盘,2万买了唱臂,剩下1万买唱头和唱放,也就是5000元的唱头和5000元的唱放,这样出来的声音也就是5000元的声音。其实这是极大的错误!玩了几年的黑胶,笔者逐渐认识到这4个部分的重要性,依次为:唱头>唱放>唱臂>唱盘。当然,也不能6万元的预算就用了5万元买唱头,4个部分的搭配必须在合理的比例之内。
唱放的重要性
为什么唱放的重要性会在黑胶系统里面排第二呢?我们首先要了解黑胶系统的工作原理:
唱针经过唱片纹理凹槽而产生电信号,再经过唱放进行放大,然后再交由功放放大,可想而知其信号是多么的微弱。一般来说,MM唱头的输出电压大约是5mV范围内,MC唱头的输出电压平均为0.6mV左右(高输出MC唱头除外),而现时的CD机、解码器的输出电压为2V-6V,相差很远,因此需要通过唱放进行放大。
同时,唱头从唱片坑纹拾取到的信号其实只有高频的信息为主,为什么会这样呢?也许大家可以做个试验,在唱机上播放黑胶碟,然后关闭音量到最小,这时用耳朵凑近唱头仔细聆听,在很安静的环境下是可以听到唱头发出的细小响声,这也是唱头能响应的信号,而不是喇叭发出那种高、中、低频都有的声音。唱放需要经过处理才能回放出正常的声音,这也是唱放的另外一项重要的功能——等化处理。此时唱放的作用正是补偿唱头所缺少的频率,把不足的频段给与补偿,把多的频段衰减,让频率曲线趋于理想的直线,因此唱放是很重要的。下面将会和大家详细地介绍。
唱放的典型线路图,左侧为MC放大部分,中间为MM初级放大以及RIAA处理部分,右侧为MM放大输出
唱放的线路
一般唱放提供两组输入的,分别为MM、MC输入,MC输入的电压,在前文已提及过,属非常微弱的信号输出,因此MC部分首先进行一次放大(10倍,约20dB的放大)。为什么MC的放大只是在MM的前端加入10倍的放大?这是和唱头的发展过程有关,因为早期的唱头只有MM动磁唱头为主流,所以唱放亦只提供MM放大及等化处理。直到70年代晚期MC动圈唱头的出现,唱放的设计就在MM唱放输入前加入MC放大信号,将MC的信号放大至与MM唱头输出接近的电压,然后交由MM放大部分以及曲线等化处理。由于MC信号极其微弱,因此为了尽可能避免引入噪声,大多数唱放的MC放大部分都采用运放进行放大,高级一点的唱放会使用升压牛。
唱放的增益能力
选购唱放的时候,需要留意唱放的增益能力,以及和阁下的唱头是否匹配,若果阁下原本的唱头输出就比较低的话,唱放的增益能力不够,很可能前级要扭到十二点甚至三点才会有正常的音量。在选购唱放的时候,需要事先了解唱头的输出电压(Output voltage)。
高度风MC唱头的参数,图中可见MC的输出电压约0.3-0.5mV
高度风MM唱头的参数,图中可见MM的输出电压约4-5.5mV
根据以往的经验建议,如果选用的MC唱头有0.5mV的话,唱放有62dB的增益就基本可以了;若果低于0.5mV,除非前级的增益够大,又或者是唱放本身的输入灵敏度颇大,否则选择66dB或以上增益的唱放为佳,当然这和价格是成比例的,这是因为制造唱放的增益范围比做前级的增益要大很多很多倍。大家可以算算,MC唱头的0.6mV放大到CD机的2V,需要放大多3000多倍!这就是唱放难做好的原因了!另外,如果唱放的增益越大,声音一定会越好的,因为动态会越大!因此阁下选购的时候需要留意增益的能力。
输入阻抗、电容值的调整
唱放还有两个功能,就是输入阻抗、电容值的调整。输入阻抗值调整是给MC唱头用,而电容值值就是为MM唱头而设。当然,这不是所有唱放都有的功能,也不是每种唱头都要调整,基本上MM唱头都固定在47kΩ,因此就不需要过多的调整。不要以为这是贵价的唱放才会有的功能,有些很便宜的唱放都带这样的功能,而一些贵价的唱放却不带。
阻抗:MC动圈唱头由于所绕的线圈数少,电感的影响也就小。同样的,也由于线圈数少,阻抗很低,所以与后一级在阻抗的匹配上就显得很重要。一般低输出动圈唱头的阻抗大约在3Ω-10Ω之间,假若下一级连接的是升压牛(以线圈绕制),则升压牛的输入阻抗最好要接近唱头的输出阻抗。假若下一级连接的是唱头放大器(以电子线路为之),一般的输入阻抗多定在100Ω。在此处,输出阻抗要低、输入阻抗要高的搭配原则仍然管用。换句话说,假设唱头的输出阻抗为3Ω,最好就搭配3Ω的升压牛。如果搭配更高的阻抗,会使高频更突出一些。假设唱头输出阻抗为40Ω,而搭配的升压器输入阻抗只有3Ω时会怎么样?高频会有明显的衰减。
唱头的说明书上,往往都会提供“推荐唱放输入阻抗(Recommended load impedance)”这样的一个数值,当然,这也仅仅是一个建议值,例如厂方建议20Ω以上,唱放不一定要准确地调至20Ω才是最好声的标准,有可能调节到其它的数值例如100Ω、200Ω或者10Ω会更好声也不奇怪!大家不一定跟着说明书的数值去调整,一切最关键的还是要靠耳朵听。
电容值:由于MM动磁唱头的阻抗大多以千为单位,因此搭配上多个几十欧姆少个几十欧姆影响并不大。在大多数唱放输入端,通常都会有标准的47KΩ输入阻抗来匹配它,所以阻抗匹配对于动磁唱头而言问题不大。倒是电容量的匹配影响很大。但除了较高级的唱放备有电容量的匹配调整之外,一般前级的电容量匹配都是固定的。为什么会这样呢?因为如果要谈电容量的匹配,就要从唱头本身的电容量一路加上唱臂管内配线、唱臂线的电容量才有意义。然而,这些线材的电容量往往不可得,所以即使您有心,也会力不足。
因此在选购的时候,假若选购可调整的唱放,玩法则更多样,甚至有些唱放提供连续可调的旋钮,能够更加精准地匹配阁下的唱放;而对于不想过多地“折腾”只想好好听音乐的朋友,又或者只玩MM唱头的朋友,选择不带调节的唱放,又是另一种选择。
RIAA等化处理
为什么唱放需要加入RIAA等化处理呢?首先让我们了解唱片母板工艺过程。在刻制唱片的母版时,如果整个频带都采取完全线性去刻制的话,则沟槽的变化幅度就会非常大,高频信号的沟槽是又浅又窄,而低频信号则又深又宽。这样会引起诸多方面的问题:剧烈变化的沟槽会使唱针循迹非常困难,而又深又宽的沟槽会让唱片表面有效利用率大幅度度减小,播放时间也就很有限,就如早期的78转唱片。因此在刻制母版的时候,通过特定的电路将高频信号予以提升,对低频信号则进行衰减,这种处理可以让各频段的沟槽深浅宽窄相对均匀,唱针的循迹能力大大提高,同时播放时间也提高了好几倍。
RIAA曲线,实线为录音(刻盘)的曲线,虚线为重放的还原曲线
而重放时所用的均衡电路的曲线特性就与刻版时的录音曲线正好相反,衰减高频、提升低频,上图中虚线的曲线就是播放曲线,将唱头拾取的信号按50Hz、500Hz、1kHz、2.12kHz这四点进行补偿和调节,增加低频、中频稍作微调和减少高频,通过播放曲线的校正,我们就得到了与原始录音信号相同的曲线,我们称还原曲线。由于放音时均衡电路对高频衰减,所以唱片的本底高频噪声也同时被衰减,从而获得更高的信噪比。
正因如此,早期各大唱片公司在刻制LP唱片的时候,均采用自己的标准进行等化处理;而唱头放大器的生产商也有自己一套的处理方式,因此早期的LP唱片以及唱放的标准差异较大。一直到1965年,由美国录音工业协会统一制定了这个曲线标准,所以现时的唱放设计一定有此曲线标准,简称RIAA等化处理。当然,也有些唱放除RIAA曲线外,还有一两条早期唱片公司设定的曲线等化提供给用家选择,让大家可用作回放较早期的唱片。当然,更有高档的唱放将50Hz、500Hz、1kHz、2.12kHz几个点的EQ设置成可调整的,说明书上更列出了不同时期不同厂牌的唱片的调整数值,这样的重放则更加精准。
某唱放说明书上提供了不同唱片厂牌不同年代的还原曲线调整表(部分)
唱放的其它功能
除了上述的主要功能之外,越来越多的唱放产品提供了低切、USB输出等功能,这些功能又有何用?下面我们就来逐一介绍。
低切功能:一般以Subsonic作为标示,其实,在播放不平整的唱片时,唱头在拾取信号时也拾取到这些起伏信息,变成超低频信号,虽然我们听不到,但可以看见喇叭跟随唱片而一同起伏,这样的状态是非常浪费功放的功率的,同时对功放、音箱的伤害极大,因此部分唱放提供了低切功能,就是为了减免这些极低频对后端设备的伤害。
USB输出:现在是数码时代,连唱放产品都带USB输出了,这样让用家能够一边聆听,一边在电脑当中转录成数码文件,这是非常方便的功能。但是效果就见仁见智了,一般转录出来的音质只有播放黑胶唱片的60-70%左右,如果是非常珍贵的黑胶唱片,转录出来也未尝不可。
介绍完唱放的选购要点之后,我们来推介一些产品,这些产品从入门级的、中档级别再到顶级的产品都有涉及,每一款产品我们都会介绍其特点,以及列出详尽的技术参数,让阁下能够更容易地挑选到合适的唱放产品。
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