目前Acoustic Energy总部落在伦敦西北方的小城镇Cirencester,这是一个在考古学和英国历史上相当重要的地点,有很多罗马时代的建筑与道路。
Acoustic Energy旗下拥有500系列、300系列、100系列、AE 1 Active主动音箱,还有针对电视的AEGO系列。作为Acoustic Energy国际销售Martin Harding亚洲巡回的第一站,要向多半将Acoustic Energy简称为AE的台湾音响迷介绍公司近年转变,以及以新产品为主的产品介绍。
Acoustic Energy是一间成立有30年的英国公司。不过在一、二十年前一阵亚洲音响公司收购英国公司的风气中,Acoustic Energy被Formosa Prosonic Industries(FPI),这间总部设在吉隆坡的马来西亚公司给收购。直到两年前FPI决定将心力放在大规模生产的产品上,因此现在Acoustic Energy又回到英国人所持有。目前Acoustic Energy总部落在伦敦西北方的小城镇Cirencester,这是一个在考古学和英国历史上相当重要的地点,有很多罗马时代的建筑与道路。
现在Acoustic Energy由四人共同持有。包含负责销售与市场的Neil Truckell,负责国际销售,也就是本次来访的Martin Harding。Mat Spandl是首席工程师,本身有声学学位;曾经在很多大公司工作过,包含在英国很大的Martin Audio。这间公司是贩卖夜店、酒吧等大型场地的PA音响系统。另外还有James Luce,他是负责视觉设计的总负责人。有趣的是负责设计的两位都在30多岁,负责销售业务的两人都在50多岁,形成老少组合。
谈到目前品牌经营方向,Martin说Acoustic Energy这间英国音箱品牌跟其他英国品牌不太一样;不少英国品牌光英国当地销售额就占营收一半,但是Acoustic Energy只有30%是来自英国当地,这代表有70%都是来自国外。这代表Acoustic Energy很重视不同国家消费者的需求,而非只重视英国本地。这也是为何Martin Harding要走这趟亚洲巡回的原因。
目前Acoustic Energy产品线组成为:100、300、500总共三种等级的被动音箱系列,主动式的AE 1 Active,以及为电视、屏幕等需求推出的AEGO系列。
焦点当然是放在今年五月才公开亮相,身为目前旗舰系列的500系列。500系列一共两款音箱,包含书架型的AE500,以及落地型的AE509。身为旗舰系列,500系列有两项以往产品没有的崭新设计。其中之一是箱体采用Resonance Suppression Composite,简称为RSC的复合方式。简单来说就是在两层MDF中间夹上类似橡胶的物质,如此一来箱体就不会振动。
第二个就是首次采用碳纤维作为单元材料。而且不单单只有锥盆使用,就连半球高音也同样使用碳纤维制成,这应该是第一次有音箱使用碳纤维作为高音单元材料。之所以使用碳纤维制作高音并不是为了噱头,实际上Acoustic Energy针对不同材料做大量研究,最终目前使用的碳纤维高音是频率响应最线性的。
▲500系列使用的5吋碳纤维锥盆单元。
碳纤维就是很轻、很硬、很坚固,这种用在赛车上的高科技材料作为单元材料时拥有很好的扩散性,频率响应也有很出色的表现,本身也没有任何磁性。Martin Harding说已经可以预见越来越多音响品牌使用碳纤维这种材料。也因为高、低音单元都采用相同的材料,先天匹配性就很高。因此就可以使用很简单的分音器进行分音,这也是好声要素之一。
Martin Harding甚至偷偷告诉我们,当AE500进行最后一次调音时他也有去听,当时AE500的表现就让他印象深刻。Martin Harding特别强调自己就是AE 1 Active的用家,这份工作也让他在各地听各种音响系统;即便如此,AE500的好还是让他印象深刻。而各地所有听过的人给他的回馈也都是大力称赞,让他有信心500系列能继名满天下的AE 1之后成为Acoustic Energy的一代经典。
和其他系列不同,500系列专注在两声道上,因此未来不会有推出中央声道与超低音的计划。不过如果有需要,300系列的307中央声道与308超低音也是很适合的搭配,两系列的黑、白两种颜色都是相同的,搭配起来同样协调。不过500系列预定在明年会推出更大型的落地音箱AE520。虽然具体设计还未确定,不过至少会是使用三颗低音单元的三音路音箱。
▲500系列再低一阶就是300系列。这个系列与AE 1 Active是孪生兄弟,单元都使用从AE 1就开始使用的铝/陶瓷振膜,不过单元改成自己设计的铝振膜。其中308超低音今年夏天才发售,这是12吋的主动式超低音,附带DSP修正。
▲AE 1 Active是很特别的产品,它是Acoustic Energy新团队的第一款产品。
虽然目前市面上不少附带无线传输功能的主动式,不过AE 1 Active从一开始设计时就决定仿照录音室鉴听音箱一般,使用纯模拟设计。因为现在数字技术日新月异,两年的时间就可以完全不同。而纯模拟的AE 1 Active则不需要因为数字技术进步而淘汰;用家可以随着技术进步更换DAC、蓝牙接收器,但是AE 1 Active依然能继续工作。
▲最入门的100系列预计在明年全面升级成第二代。实际上超低音AE108已经改版成第二代,由原先的8吋升级为10吋。之所以提前改版,是因为市场非常希望Acoustic Energy能有10吋版本的超低音。
现在电视因为消费者的需求越作越薄,却也挤压到音箱的容纳空间。Acoustic Energy为此开发出AEGO SoundBar与AEGO 3两款产品,作为电视音效的升级选择。AEGO的诉求就是连接简单,不需要太多线,操作起来像是电视的一部份一样容易。
▲AEGO系列严格来说是针对电视、计算机屏幕等开发的产品。
谈到未来的计划,目前预定会推出两款产品。其中一款就是前面提过的AE520落地音箱,另外则预定会推出AE 1 Active再小型、入门一点的主动式音箱,不过细部则还未确定。至于有无可能重新生产经典的AE 1?Martin Harding表示原始生产模具已经相当老旧,不太可能再继续使用,如果要再生产AE 1只能重新打造模具,那将会是一项大工程。目前Acoustic Energy认为市场虽然依然有希望生产AE 1的声音,但其实需求量并不足以生产新模具。
如果未来Acoustic Energy评估认为市场需求足以重新制作新模具来打造,那么也不排除重新生产。不过话说回来,AE 1已经是30年前的设计了,难道现在还没办法设计出超越AE 1的音箱吗?Martin Harding可不这么认为。
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