对于罗曼•罗兰，我们最了解的应该是他的忧郁少年《约翰·克利斯朵夫》，还有记录英雄的《巨人传》。其实他也是重要的音乐家和音乐评论家，具有出色的钢琴演奏技能，在音乐方面有深入的研究，撰写了一系列重要的音乐专著。
罗曼•罗兰用优美的笔调追溯了十八世纪古典音乐的起源，生动地描述了十八世纪意大利和德国的音乐风格，让亨德尔、泰勒曼、梅塔斯塔齐奥等伟大音乐家的形象跃然纸上，为读者呈现出黄金时代的欧洲音乐风貌，充分体现了他的音乐家气质和崇高的精神境界。
他笔下的音乐家，也有着很多不一样的地方。塞缪尔·佩皮斯极爱音乐，请老师来教妻子唱歌，疼爱的弟弟去世，也听曲疗伤。亨德尔为艺术而活，不为感情所困，终生未婚。泰勒曼才华横溢，创造力惊人，为了音乐和友人写信互怼。罗曼·罗兰将这些音乐家们的真实一面娓娓道来。
我和斯旺（Swan）到伦敦法学会旁边的酒馆吃饭，他埋头写作，我吹奏六孔竖笛，直到我们要的水煮蛋端上来。（1660年9月2日）
我一边沿着河岸往回走，一边吹笛子。（1660年1月30日）
暮色四合，银色月光洒在花园里，我吹着六孔竖笛，独坐良久。（1661年4月3日）
他甚至大胆地开始作曲：
我一整天都待在房间里，写下了几段旋律，上帝宽恕我吧！（1962年2月9日）
尽管作曲家拥有崇高的地位，享有巨大的社会荣誉，但是佩皮斯依然没有为作曲感到“丝毫的骄傲”。（1966年8月22日）
最终，他认为自己谱写的音乐精彩绝伦：
唐宁上尉（Captain Downing）对音乐充满热爱，理解力非凡，他不遗余力地夸奖我写的歌曲《优雅隐退》，科尼普（Knipp）已经把这首歌传唱开来，他称赞此曲比他听到的所有乐曲都迷人；没有这番恭维，我也深知其旋律美妙。（1966年11月9日）
他会一本正经地劝说女演员唱他写的歌曲：
晚饭后，我教科尼普演唱我新作的咏叹调《此乃天意》，她已经学了一大段歌曲，我非常满意，相信她全部学完时更加高兴，这必然会是件令人惬意的事情。（1666年11月14日）
他对音乐理论也颇感兴趣：
房间里生起熊熊炉火，我用一个小时翻阅了莫里（Morley）的《音乐入门》，此书颇为精彩，却毫无章法。（1966年3月10日）
我漫步到伍尔维奇，一路都在读普雷福特（Playford）的《音乐入门》，其中有些内容十分有趣。（1666年3月22日）
吩咐仆人为我读笛卡尔的音乐著作，尽管此人学识渊博，但我认为他不善此道，尽管我也是。（1968年12月25日）
他写下了自己对音乐的看法。如果说我们信赖他的眼光，那么其中的一些想法确实非比寻常，他自认为掌握了音乐奥妙的关键所在：
巴尼斯特（Banister）在演奏六孔竖笛，我就音乐问题和他进行了一番探讨，越发确定了我的音乐新观念，我决心深入研究，制定计划，构思出世上从未有过的音乐理论。（1668年3月29日）
不要把这个人当做无知的自我主义者。他那份热爱音乐的赤诚之心和天真热情多么叫人欣慰。他对音乐过于痴迷，对此颇有些担忧之情：
他对音乐的感受如此强烈，有时不免让他感到失魂落魄：
当他灰心失望时，音乐成了他的慰藉：
晚上在家里吹六孔竖笛。我乐于演奏乐曲，但是心情低落，只有想到如何取悦上帝，应以坦诚快乐的心情为国效力，我才略微感到高兴，尽管没有多少荣耀可言。吃晚饭，睡觉。（1667年6月15日）
我们必须要承认，佩皮斯并不是经常用音乐来慰藉自己的心灵，因为他并非整日满怀愁思；他把音乐当做纯粹的快乐，生活中最完美的一面：
我把音乐看做我在世界上赖以生存的快乐源泉，生活中最期盼的美好事物。（1667年2月12日）
在这字里行间，在文字与音乐之间，到底是谁让谁更完美？
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