记得很小的时候曾看到过父亲在家里打造一个“会响”的木匣子，粗糙的自制机壳里插着几支像灯泡一样的东西，发着暗暗的红光，有一支还发着幽幽的绿光。从这个丑陋的匣子里传出的有些什么曲子已经记不清了，只隐约地记得声音洪亮充满了整个房间；由于调皮和好奇还偷偷地拔掉了其中的一支插在黄泥捏的坦克上，当然换来的是父亲的一顿惩罚．．．。
长大以后才知道那是一部电子管收音机，经过几次搬家后，家中的旧物也处理了不少，那丑陋的木匣子自然也在其中，但每次提起它时，父亲眼里总是流露出一丝怀念和惋惜。不知是遗传还是偶然，我居然对那些“会响”的匣子也着迷起来（这就是我们所谓的音响），热情与当年的父亲相比有过之而无不及。
如今，在我们的周围，那些造型美观、做工精致和功能繁多的晶体管器材成了音响的主流，和以前的电子管音响相比，它们具有发热和噪声低、重量轻、使用简便安全、价格便宜和寿命极长的优点，渐渐地人们使用的音响器材中，那些发着暗暗红光的电子管已很难找到。我自然也不例外，从刚开始的合并式到现在的分体前后级无一不是晶体管机，以前对电子管没什么认识，其诱惑也就无从说起，不知是哪一年（可能是数字音源ＣＤ机普及时），从一些港台的音响杂志中看到了电子管功放（港台称胆机）的身影，广告图片里其精美豪华的外观和当年的“丑匣子”简直不可同日而语，加上那些如诗如画的广告词赞美它的音色，其诱惑简直．．．，于是痛下决心，“节衣缩食”也得搞一台来玩玩，美其名曰“勾起父亲的美好回忆！”（其实主要还是满足自己的好奇心）。
从胆机到手至今已有不长不短的一段日子，经过我们父子俩的仔细调整，如今已渐入佳境，其中少不了酸甜苦辣，感受多多。于是写此拙文，想与朋友们交流交流心得体会。
胆机的价格
说起胆机，我首先想到的不是那由来已久的胆石之争，而是胆机的“贵”，论价格：前文提到现在的胆机和父辈当年制作的“土炮”胆机在外观上不可同日而语，其价格当然也是一个天上一个地下。在货币日渐贬值的现代社会，价格虽然不能完全代表产品付出的劳动价值，但是一分钱一分货的规律却始终没有改变。胆机的价格普遍认为应包含下面几个主要部分：
1、 机壳的造价：现在的胆机，无论在机壳的制作材料和工艺上和五六十年代相比都有质的飞跃，厚铝合金面板、镜面不锈钢机身已成为中高档胆机的标准配置，暂且不提国外厂家的名牌胆机，就国内几家有名的胆机厂家的产品来说，其外观的工艺也达到了相当高的水平，胆机的价格中自然包含了生产这些机壳的模具投资。
2、 电源变压器和输出变压器的造价：高质量的胆机离不开优质的变压器，目前电源变压器在技术上已不存在问题，输出变压器才是决定胆机音质的关键所在，一些著名的胆机厂家，如：麦景图(McIntosh)、马兰士(Marantz)等，其胆机输出变压器的绕制工艺、材料以及测试参数至今仍属于保密技术不对外公布，成品输出变压器内部也用环氧树脂密封，使外人无法拆卸、解剖。输出变压器不同，音色肯定不同，没有优质的输出变压器，其他制作环节再好也毫无意义，这也是一些制作高手仿制名机时始终无法获得与原机相同的音色的根源所在。因此，凡是有名的胆机厂家无不在输出变压器上下足成本。
3、 电路器件和胆管的价格：随着科技水平的发展，现在的元器件无论性能、品种和价格上都是五六十年代不能相比的，在五六十年代电子管鼎盛时期，即使是一般用途的优质电阻和大容量高压电容的价格也相当昂贵，一些专门用途的器件价格更是令人无法接受。如今，随着科技的发展，阻容器件材料的性能得到了大幅度的高，而价格却因产量的剧增而迅速下降，在现在的成品胆机中，阻容器件的成本与胆管本身的价格相比已不再惊人了。本世纪七十年代，随着半导体工业的迅速崛起，电子管在电子领域的地位就渐渐被晶体管代替，主要原因还是因为后者具有许多明显的优点，如：价格便宜、工作电压低发热量相对较小、供电电路简单、体积小易集成等，而电子管由于其工作原理和结构的原因，其体积无法缩小至集成电路的水平，使其在众多的应用领域失去价值，目前只有一些特殊的领域，如：军用雷达系统、微波通讯、民用无线电广播发射等需要高压超大功率器件的地方还能见到它的身影，用量的日渐减少，使五六十年代建立的那些电子管厂也逐渐关停并转，国内现在生产电子管的厂家屈指可数，有的厂家保留电子管生产线的目的只是为了给一些军用系统提供维修备件，维持生产的成本相当高。如今音响用胆机的复苏正是处于电子管“濒临灭绝”的时候，像胆机常用的那些电子管的来源主要有两个地方：一是五六十年代的存货，二是一些音响公司向电子管厂专门定货。在港台的音响杂志里可以看到很多国外电子管的销售广告，这些五六十年代的存货被炒至极高的价格（如德律风根Telefunken、Mullard、GE等配对管价格可高达数千港币一对），即便在国内，像ＫＴ８８、６５５０以及３００Ｂ等著名的音响用管的价格也不低（一佰到数佰元/每支），因此，一部胆机大大小小的管子加起来价格不菲，至少要占到整个价格的二成以上。
在港台的发烧友里，大多数胆机爱家都是玩进口胆机，这些胆机的价格动辄数万数十万元，因此在港台的不少有经济实力的发烧友眼里，玩胆机也被称为上一个奢侈的爱好。这是因为在香港和国外人工费是相当昂贵的，对于胆机这种需要人工逐台制作的产品来说，其耗时费力，价格自然高得惊人；在国内，人工费用远低于国外的情况下，胆机的价格也是明显高过一般的晶体管机，对于工薪一族来说，玩起来也常感经济吃力、荷包空虚。另外，胆机在使用中还有胆管老化的问题，更换管子又会发生不小的开销，不象晶体管机在正常使用下几乎是永久性的。
胆石的区别
大家都知道，胆石之争由来已久，喜欢胆机的朋友对胆机温暖醇厚的音色赞不绝口；喜欢石机的朋友又为石机强劲的力度和庞大的动态摇旗呐喊。其实我个人认为二者谁优谁劣的争论是没有什么实际意义的，打个不太贴切的比方：胆机爱好者好比辽阔草原上的骏马骑士，骑着高头大马驰骋在草原上享受着阳光和大自然；石机爱好者好比高速公路上的跑车赛手，驾驶法拉利飞驰在公路上感受着极速的紧张和快感，你能因为骏马不如跑车快就断言骑士不懂追求快乐吗？你能因为跑车没有生命就咬定赛车手感觉不到驾御之乐吗？显然，他们都很快乐！这两种感觉没有丝毫的矛盾。
因此我们不妨以一种实事求是、一分为二的态度来看待二者的区别。
关于胆机的工作原理和电路结构，不少文章已经详细地介绍过，在此不再赘述，让我们来看看与石机相比胆机的优缺点：
胆机的听音效果之所以使人感到温暖、醇厚，主要取决于电子管器件本身的优点：
１、电子管是一种工作在高电压小电流状态的电子器件，其输入阻抗较晶体管大得多，和多种信号源都能达到较佳的阻抗匹配，声音较为舒展自然；由于工作在数百伏的高压下，用它制作的放大器具有电压动态范围大，不易产生削波失真，声场延伸性好的特点。
２、电子管承受过载能力强，即使在使用中不慎输入极强的信号，也不易瞬间击穿短路而损坏电子管，只要外围电路不损坏，其工作状态会自动恢复；在输出过大的情况下，电子管产生的失真递增较缓慢，在听觉上不易察觉，使声场表现不会生硬刺耳，比较细腻温和；另外，相同型号和批号的电子管的特性曲线和参数的一致性较好，即使发生损坏，互换也非常方便。
３、电子管在正常工作状态时温度特性很稳定，因此其放大电路也远比晶体管电路简单，符合简洁至上的原则，一些经典胆机电路均采用人工搭棚制作，现代优质的阻容器件加上名胆的独特音色，使得这类胆机具有难以抗拒的魅力。
４、由于胆机通过输出变压器和扬声器相连，输出变压器可以看成一个电感线圈，在输出变压器阻抗端选择正确时，和喇叭的音圈（也等效为一个电感线圈）容易达到较佳的信号耦合，即使小口径的喇叭也能得到较丰满的声音，因此，一些效率很低晶体管机难以驱动的小型书架箱用胆机推动却十分靓声。
电子管的这些优点，就是目前胆机在现代音响圈“重出江湖”的原因。不论是国内还是国外的胆机厂家都充分利用电子管的这些长处，推出各种档次的胆机来满足发烧友们对靓声的追求。
虽然电子管具有上述优点，但胆机的市场从目前来看是不容乐观的，这是因为电子管的缺点也十分明显，主要有以下几点：
1、电子管电路工作时需要多种电源(如灯丝电源、帘栅极电源和阳极电源等)，耗电量大(单灯丝加热耗电就达数瓦至数个瓦)，供电电路复杂，产生的干扰不易完全消除，效率和信噪比较晶体管机低。
2、电子管的寿命受阴极材料的限制，一般累计使用几千小时后就渐惭开始趋向老化失效，比具有数万小时寿命的晶体管要短得多。目前电子管的生产厂家正在迅速减少，不少型号的电子管已因停产而发生短缺，现有的一些有名的靓声电子管也大多是六七十年代的库存品，从电子工业的发展来看，电子管退出市场只是迟早的事，那么这些音响胆管的价格随着数量的减少会逐步上升，因此胆机的换管将付出越来越昂贵的代价。
3、由于电子管器件的结构特点，胆机中电子管的体积比晶体管大得多，使用中散发热量大，除风冷外无法采用其它散热措施，必须有足够的散热空间才能保证其工作安全，使得电子管在小型音响设备中（如随身听）毫无用武之地，使用领域大受限制。
4、电子管使用时采用接插式管座，玻璃外壳承受机械振动的能力比晶体管差，使用中管座温度很高，时间一长管脚与管座间易氧化产生接触不良，不适合在户外移动环境中使用，更无法满足流动性大的专业音响系统的要求。
5、胆机必须通过输出变压器才能驱动扬声器。而决定音质的输出变压器无论选材如何优质、制作工艺如何考究、精湛，都无法避免分布电容与漏感分量的存在，产生相位失真；输出变压器作为感性元件，对不同频率的信号传输具有不同的感抗，对高频的瞬态响应不如晶体管机，因此胆机的声场解析力不如晶体管功放，显得较为圆滑。
6、由于胆机使用的变压器除电源变压器外，还有输出变压器，使得胆机的重量十分可观，功率较大的胆机可重达数十公斤，搬动非常困难，在运输过程中容易摔坏；由于在生产上采用人工搭棚工艺，胆机的生产效率是相当低的，使得制作成本高居不下。
7、胆机的设计思路突出在简洁靓声方面，除了一些极品胆机外，大多数胆机在功能和操作性方面明显不如晶体管机，如：遥控、监听、音调调节等等，在ＡＶ领域中，纯胆系统几乎是不可能的事情，因为电子管无法象晶体管一样做成集成电路。
以上所述可以说是电子管的无法弥补的严重缺陷和不足，它不仅制约了电子管在音响电路中进一步发展和完善，也使人对胆机的未来深感忧虑。现代电子工业的发展，大规模集成电路的广泛应用，使得电子管的缺点显得更加无法容忍，在众多的电子领域，电子管已渐渐被遗忘。
胆和石的现状
尽管电子管存在许多缺点，但以电子管为主的音响器材在一些发烧热度很高的地区，如香港、台湾以及我国的一些沿海城市等颇受青睐，不少音响迷为自己拥有一套名牌胆机而津津乐道。一方面是因为胆机的音质醇厚优美比较讨人喜欢，另一个方面就是胆机的外观非常的幽雅迷人，运作中的胆机发出的光芒不仅给人视觉上一种美的感觉，在心理上也使人沉醉于她的高贵。
胆机的电路结构相对晶体管机要简洁得多，因而各种胆机只要采用的胆管相同，其电路结构也大同小异，即使顶级的发烧胆机，也是采用经典又传统电路，简单地说，胆机从电路结构来分主要有单端甲类（常用的靓管有300B、211、875等）、甲乙类推挽（常用的靓管有KT66、KT88、6550、EL34等）两种，从电子管的工作形式来分又有三极管接法和五极管接法。
意大利UNISON RESEARCH公司的SMART 845单端甲类24瓦胆机，其优美绝伦的音色和精细豪华的外观，可谓是胆机唯美主义的代表作。
国内也有不少生产高质量胆机的厂家，如极典、斯巴克等，其中斯巴克生产的一款MINI 1998超小型胆机也称得上是胆机中的发烧杰作。
然而，我们不得不承认，随着电子科技的发展，在晶体管的器件的不断冲击下，生产电子管这种高成本器件的厂家将越来越少，许多年以后，电子管器件将成为希有之物，即便不存在胆管绝迹的忧虑，现有胆机高昂的价格和难以承受的后期费用（高能耗、换胆费用）的确让普通音响爱好者却步，这也是导致其市场无法扩展，只能成为少数富有爱好者的宠物，反过来使其成本不断升高的恶性循环的结症所在。
称为“石”的晶体管的诞生虽然要比电子管晚四十多年，但它的发展却非常之快，在七十年代，晶体管机已得到了飞速的发展，不论在稳定性和音质上都可以与胆机一比高低，在技术指标上晶体管机的失真远低于胆机。而且由于半导体器件生产的成本低产量高，晶体管在价格上远低于电子管，晶体管机比较适合大工业化的批量生产，在生产效率上远高于胆机，因此在短短的几年里，不论在专业上还是民用领域，晶体管机迅速地占领了胆机的市场。
市场的迅速扩大，反过来使晶体管得到更快的发展，在当今集成电路时代，晶体管已成为电子器件的主导。设计完美的晶体管机不仅在保真度上远远胜过胆机，在听感上也日趋完美境界，世界上不少著名的音响厂家如：MARK LEVINSON、KRELL、Accuphase、ONKYO等都是晶体管机的倡导者，从他们掌握的技术来说，要生产高级胆机应该不成问题，但他们都不约而同地投入到晶体管机HI-END产品的生产行列，因为他们知道，在现代工业的支持下，晶体管机的前途不可估量。图４是ONKYO的旗舰前后级放大器P-388+M-588。该机强大的驱动力(200W×2）、极低的失真度(0.003%)和浑厚的音色，让人不得不叹服现代技术造就的石机之美妙音色，即便是外观也毫不逊色于那些豪华的胆机。
胆和石应该互补共存
说了半天，究竟应该如何看待胆机呢？我的体会是：不论是国内还是国外的发烧友玩胆机追求的都是她的音色，在表现某些类型的音乐时，胆机有先天优势，她恰好能满足我们的耳朵对音色（严格地应该称为音染）的偏好，带给我们主观上的“靓声”；如果仅从专业HI-FI的角度上来说，胆机的保真度在许多地方是达不到要求的，即使是一些采用胆管的专业录音器材，录音师也仅仅是借助她来对作品进行艺术加工，调校出自己希望的音色。对于石机，我想不必多说了，没有与我们朝夕相处的晶体管，带给我们音乐的数码设备不知还会等待多少年，我们的电脑、家电都会消失无踪！因此说来说去还是那句老话，心平气和地看待胆机吧！摆正它的位置，不要因为它具有迷人的音色就一好遮百丑，也不要因为普通石机的生硬就对它一贬到底，胆机和石机是完全可以共存的，优质的胆机和石机都是我们音响爱好者向往的好器材，事实上也是如此。
说到底，胆机和石机都是我们欣赏音乐的工具，倘若我们追求的既是音乐欣赏中的靓声又有音乐的真实感，那么就完全不必在胆石之间作出抉择，能够同时拥有是我们发烧友的福气，用它们来表现不同类型的音乐，带给我们精神上的享受，才是我们的最终目的。
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